La Française Sophie Adenot doit rejoindre la Station spatiale internationale début février 2026 pour sa première mission dans l’espace. Cette mission scientifique marque le retour d’une astronaute française en orbite, près de trente ans après Claudie Haigneré.
Sophie Adenot doit s’envoler vers la Station spatiale internationale dans le cadre de la mission habitée Crew-12. Initialement prévu à partir du 15 février 2026, le départ a été avancé au 11 février à la suite d’une décision prise par la NASA, après l’évacuation médicale de l’équipage Crew-11. Le lancement est envisagé le 11 février à 6 heures, heure de Floride, avec d’autres fenêtres possibles les 12 et 13 février.
Le décollage doit avoir lieu depuis le Centre spatial Kennedy, à Cap Canaveral. L’équipage de Crew-12 sera composé de deux astronautes américains et d’un cosmonaute russe. Pour Sophie Adenot, il s’agira de son premier vol spatial, faisant d’elle la première astronaute française dans l’espace depuis Claudie Haigneré en 1996.
La mission scientifique Epsilon prévoit la conduite d’expériences en microgravité, destinées à la recherche fondamentale et à des applications terrestres. L’apesanteur permet en effet d’observer des phénomènes impossibles à étudier sur Terre. Les astronautes jouent un rôle essentiel pour opérer et maintenir ce laboratoire orbital, habité en continu depuis 25 ans.
Avec ce vol, Sophie Adenot deviendra la 84ᵉ femme à aller dans l’espace. Avant elle, 83 femmes ont déjà effectué un vol spatial, contre environ 558 hommes. La première femme dans l’espace fut Valentina Terechkova en 1964, suivie de Sally Ride, première Américaine. Parmi les femmes astronautes, 62 sont de nationalité américaine et seules 14 ont réalisé une sortie extravéhiculaire, dont la première fut Svetlana Savitskaïa.
L’histoire spatiale féminine compte également Helen Sharman, première Européenne dans l’espace, ainsi que Samantha Cristoforetti, détentrice du record féminin de durée à bord de l’ISS avec 199 jours en 2015. En 2019, Christina Koch et Jessica Meir ont réalisé la première sortie spatiale 100 % féminine. La dernière promotion de l’Agence spatiale européenne illustre cette évolution avec une parité parfaite entre femmes et hommes.