Un bébé phoque a fait une apparition inattendue dans un bar à bières de Richmond, en Nouvelle-Zélande, surprenant les clients comme les gérants. Plusieurs personnes ont d’abord pensé qu’il s’agissait d’un chien avant de comprendre qu’un jeune phoque avait pénétré dans l’établissement. Visiblement perdu mais curieux, l’animal a exploré les lieux avant de se glisser sous un lave-vaisselle, où il est resté quelques minutes.
Tentatives pour le faire sortir
Un client a tenté d’éloigner le phoque en utilisant un pull, sans parvenir à le faire bouger. La gérante a ensuite essayé de l’attirer avec du saumon provenant de la garniture d’une pizza. L’appât a permis d’approcher l’animal suffisamment pour le placer dans une cage pour chien apportée par un habitué du bar. Cette solution a rendu possible son maintien en sécurité en attendant une prise en charge.
Intervention du Département de la conservation
Les responsables du bar ont contacté le Département de la conservation (DoC), qui avait déjà reçu plusieurs appels dans la même journée concernant ce jeune phoque. Selon la porte-parole Helen Otley, l’animal avait erré pendant des heures dans différents secteurs de la ville. Elle a indiqué que ce type de déplacement dans des lieux inhabituels correspond à un comportement exploratoire fréquent chez les phoques, capables de parcourir plusieurs kilomètres à l’intérieur des terres en suivant des cours d’eau.
Sort du phoque et réactions
Helen Otley a salué la réaction des gérants, estimant qu’ils avaient assuré la sécurité de l’animal en attendant l’arrivée des services compétents. Après sa récupération, le phoque a été relâché sur une île voisine considérée comme un environnement adapté et moins risqué.
Nom donné et clin d’œil du pub
Le personnel du bar a donné au phoque le nom de « Fern », en référence à une bière artisanale populaire servie dans l’établissement. Le pub a également indiqué que la pizza au saumon resterait au menu, précisant avec humour que Fern serait toujours le bienvenu s’il décidait de revenir.