À seulement 20 ans, Manon Bernard relève un défi hors du commun : parcourir 550 kilomètres en tandem entre Lyon et Toulouse.
Non-voyante, la jeune femme a lancé ce périple le 12 août dernier avec un objectif clair : sensibiliser le grand public au handicap visuel et démontrer que « même avec nos singularités, on peut faire de grandes choses ».
Une sportive déterminée
Passionnée de cyclisme, Manon n’en est pas à sa première aventure. En 2023, elle avait déjà bouclé un trajet de 630 kilomètres en cinq jours entre Paris et Lyon dans le cadre d’un défi paralympique. Cette nouvelle traversée, baptisée La Route de l’espoir, marque pour elle une étape supplémentaire, où sport et engagement associatif se rejoignent.
Le 16 août, la jeune femme a fait halte à la Fondation Frédéric Gaillanne, située à L’Isle-sur-la-Sorgue. Cette institution, unique en Europe, offre gratuitement des chiens guides aux enfants aveugles ou malvoyants âgés de 12 à 18 ans. Un lieu symbolique pour Manon, qui est elle-même accompagnée par Sybelle, sa chienne guide issue de cette fondation.
Le rôle essentiel des chiens guides
« Beaucoup pensent que les enfants ne peuvent pas gérer un chien guide, mais il existe des procédures adaptées et ce compagnon change vraiment une vie », souligne Manon. À ses côtés, Llewellyn Barre, atteinte du spectre autistique, témoigne aussi de l’apport décisif de son chien Nala : « On socialise davantage, on ose sortir, et les gens découvrent la personne derrière le handicap. »
Un rendez-vous solidaire à Toulouse
L’arrivée de Manon est prévue le 23 août à Labège. Pour marquer cette étape finale, son équipe organise La Journée des Super-Héros, un événement festif et solidaire consacré aux chiens guides et aux valeurs du sport : dépassement de soi, esprit d’équipe et résilience. De 10 heures à 17 heures, associations, bénévoles et familles se réuniront à l’École Supérieure de Tourisme Grand Sud pour proposer animations, démonstrations et témoignages. Les fonds récoltés serviront à financer la formation et l’accompagnement de ces précieux compagnons d’assistance.
Avec ce défi, Manon Bernard souhaite non seulement mettre en lumière les obstacles liés au handicap visuel, mais aussi rappeler que l’engagement et la solidarité permettent d’accomplir des exploits.