Une arme militaire américaine expérimentale explose au large de la Tasmanie et provoque une impulsion électromagnétique qui ravage Hobart. La catastrophe entraîne chez de nombreux habitants une mort cérébrale, parfois non définitive. Certains reviennent à la vie, animés par un besoin unique : achever ce qu’ils n’ont pas terminé.
Ava, kinésithérapeute, s’engage comme bénévole au sein d’une mission militaire chargée d’enterrer les corps. Officiellement mobilisée pour participer aux opérations funéraires, elle poursuit en réalité un objectif personnel : rejoindre Woodbridge, où séjournait son mari Mitch au moment du drame. Elle veut comprendre ce qui lui est arrivé et obtenir des réponses. Pour y parvenir, elle contourne les interdits et s’éloigne du cadre strict imposé par les autorités.
Les revenants ne cherchent pas à attaquer les vivants. Ils apparaissent comme des consciences résiduelles, prisonnières de corps endommagés, souffrant physiquement mais guidées par une intention précise. Ava croise ainsi un vieil homme revenu pour enterrer sa famille. Une fois sa tâche accomplie, il lui demande de le tuer afin d’être enseveli à leurs côtés. La mort devient alors la métaphore d’un deuil inachevé : ces êtres ne trouvent la paix qu’après avoir réglé ce qui restait en suspens.
Riley incarne une autre forme de refus. Incapable d’accepter la mort de sa femme Katie, enceinte lors de la catastrophe, il séquestre Ava et la contraint à se déguiser en Katie pour revivre un dernier instant avec elle. Ava refuse d’être réduite à un souvenir et tue Riley pour survivre. Peu après, Katie revient réellement. Elle ne revient pas pour son mari, mais pour accoucher. Elle guide Ava jusqu’à son bébé, puis disparaît. Son affaire inachevée était de donner naissance et de transmettre la vie.
Lorsque Ava retrouve Mitch, elle comprend qu’il n’est pas revenu, faute d’avoir quelque chose à régler. Dans sa chambre, elle découvre la preuve de son infidélité. Elle-même l’avait trompé. La culpabilité qu’elle portait s’atténue en réalisant que les torts étaient partagés. Elle brûle le corps de Mitch en mer, geste qui marque symboliquement la fin de leur histoire. Le pardon devient alors possible.
Le bébé de Katie a survécu au cataclysme, protégé dans le ventre de sa mère. Riley affirmait sentir l’enfant bouger : cela s’avère exact. Katie est revenue pour mettre son enfant au monde et le confier à Ava. Le récit suggère que la nature résiste mieux que les armes humaines. Ava accepte cet enfant qu’elle espérait. Elle devient mère par choix, et non par compensation. Le passé est enterré, l’avenir repose désormais dans l’enfant qu’elle porte.
L’histoire explore la mémoire, le deuil et la transmission davantage que l’horreur. Chaque personnage est confronté à une décision : demeurer figé dans la perte ou l’affronter. Ava choisit la vie en acceptant l’enfant, en enterrant Mitch et en refusant de devenir une ombre du passé. La menace ne vient pas des morts, mais de ce que les vivants refusent d’enterrer en eux. Lorsque le deuil est accompli, la vie peut reprendre.