Jeff Goldblum a construit une large part de sa carrière autour de personnages de scientifiques qui ne ressemblent jamais à des figures académiques classiques. Ses rôles mêlent intelligence vive, désordre assumé et une forme de nonchalance presque musicale, qui participe à une image immédiatement reconnaissable. Cette singularité est renforcée par son activité de pianiste de jazz, qu’il pratique régulièrement en parallèle de son travail d’acteur.
Dans La Mouche, il incarne un chercheur brillant mais isolé, à la fois inventeur et cobaye de sa propre expérience. En mettant au point la téléportation, son personnage déclenche une transformation irréversible après une fusion accidentelle avec une mouche. Le film montre la dégradation progressive de son corps — perte des dents, altération de la peau — tout en conservant chez lui une curiosité presque émerveillée face à ce qui lui arrive, trait central de l’interprétation de Jeff Goldblum.
Quelques années plus tard, dans Jurassic Park, il campe un scientifique au style décontracté, mathématicien spécialisé dans la théorie du chaos. Son personnage alerte à plusieurs reprises sur les conséquences imprévisibles de la recréation des dinosaures, avertissements qui restent ignorés. Le film illustre ainsi une science brillante mais incapable de maîtriser entièrement ce qu’elle engendre, thème récurrent dans la filmographie de l’acteur.
Dans Independence Day, Jeff Goldblum participe au sauvetage de l’humanité en utilisant un simple ordinateur portable pour infiltrer les systèmes informatiques extraterrestres. Ce scénario reflète la vision technologique de l’époque, marquée par une confiance forte dans la capacité de l’informatique à résoudre les crises les plus extrêmes.
À travers ces rôles emblématiques, Jeff Goldblum propose une représentation de la science à la fois séduisante et dangereuse, imparfaite et fondamentalement imprévisible, à l’image de la vie elle-même. En France, il reste principalement associé à La Mouche et Jurassic Park, une notoriété renforcée par le fait que sa version française a été assurée pendant de nombreuses années par le même comédien de doublage, contribuant à la cohérence de son image auprès du public.