Une panne de courant de grande ampleur a affecté la ville de San Francisco, provoquant des perturbations significatives dans plusieurs secteurs urbains. L’incident a eu des répercussions directes sur la mobilité, touchant à la fois les habitants et les services de transport automatisés.
La coupure d’électricité a concerné une large partie de la population, perturbant les activités quotidiennes de près de 130 000 personnes. L’arrêt de nombreuses infrastructures essentielles, notamment les feux de signalisation, a rapidement compliqué la circulation dans plusieurs quartiers.
Des véhicules autonomes désorientés
Le fonctionnement des robotaxis exploités par Waymo, filiale du groupe Alphabet, a été fortement affecté. Privés des informations fournies par la signalisation routière, plusieurs véhicules autonomes se sont retrouvés incapables d’interpréter correctement leur environnement.
Dans certains carrefours, des robotaxis se sont immobilisés de manière soudaine, restant bloqués au milieu des intersections. Cette situation a entraîné d’importants ralentissements et la formation d’embouteillages, accentuant les difficultés de circulation déjà causées par la panne électrique.
Une intervention nécessaire pour rétablir le trafic
Les systèmes embarqués des véhicules n’étant plus en mesure d’analyser les conditions de circulation sans signalisation active, aucun redémarrage autonome n’a été possible. L’entreprise a reconnu que l’ampleur de la coupure avait conduit à des arrêts prolongés, contribuant à la congestion du trafic.
Les robotaxis concernés ont ensuite été récupérés par les équipes techniques, stationnés ou ramenés au dépôt. Le service a pu reprendre une fois les conditions de fonctionnement rétablies.
Un incident révélateur des limites actuelles
Selon les autorités, la panne d’électricité a été provoquée par un incendie ayant causé des dommages étendus aux infrastructures. Cet épisode a mis en lumière la dépendance des véhicules autonomes au bon fonctionnement des équipements urbains et les difficultés rencontrées lorsque ces repères disparaissent.
Waymo indique vouloir poursuivre ses efforts afin que sa technologie puisse mieux s’ajuster au flux de la circulation lors de situations exceptionnelles, dans un environnement urbain complexe et fortement interconnecté.