1. Bain à la laitue
Faire bouillir des feuilles de laitue, presser les feuilles dans l’eau chaude puis verser la préparation dans le bain. La laitue était présentée comme un hypnotique léger sans effets indésirables.
2. Bain au tilleul
Bouillir 500 g de fleurs et feuilles de tilleul dans deux litres d’eau pendant cinq minutes. Après filtration, ajouter l’infusion au bain, une pratique utilisée aussi chez les enfants.
3. Sachet de lavande sous l’oreiller
Placer de la lavande séchée sous l’oreiller pour réduire la nervosité. Certains massaient également les tempes avec de l’huile essentielle de lavande fine avant le coucher.
4. Oreiller garni de houblon
Remplir l’oreiller de cônes de houblon pour lutter contre l’insomnie, notamment en cas de douleurs rhumatismales.
5. Épluchures de pommes de terre séchées
Faire sécher des épluchures de pommes de terre et les glisser sous l’oreiller pour faciliter l’endormissement.
6. Aspérule odorante sous le lit
Déposer des poignées de fleurs séchées d’aspérule odorante entre le matelas et le sommier. Cette tradition venue des Pays-Bas pouvait aussi se consommer en infusion.
7. Respiration d’huile essentielle de camomille
Conserver un flacon de camomille romaine sur la table de nuit et en respirer quelques effluves avant d’éteindre la lumière.
8. Massage des pieds aux huiles essentielles
Appliquer un mélange d’huiles essentielles anti-insomnie sur la plante des pieds. Les préparations utilisées associaient camomille romaine, vétiver, bergamote et lavande fine dans une huile végétale, ou un duo mandarine–ravintsara.
9. Coton imbibé d’huile d’amande douce
Placer un coton imbibé d’huile d’amande douce entre le gros orteil et le second orteil, puis enfiler des chaussettes pour maintenir la chaleur.
10. Chaussette de riz glacée
Mettre une chaussette remplie de riz au congélateur deux heures avant le coucher, puis l’appliquer sur les articulations ou le front pour réduire la température corporelle et le rythme cardiaque.
11. Mélange miel–vinaigre
Mélanger deux cuillères à café de miel avec deux cuillères à café de vinaigre de cidre dans un verre d’eau. En boire quelques cuillerées avant de dormir et en cas de réveil nocturne.
12. Infusions de plantes apaisantes
Infuser des sommités fleuries d’eschscholtzia ou des pétales d’aubépine pendant quinze minutes. Ces boissons étaient proposées comme aides à l’endormissement.
13. Lait chaud à la fleur d’oranger
Chauffer du lait et l’infuser dix minutes avec des fleurs d’oranger sous couvercle, puis sucrer légèrement au miel de fleurs d’oranger. Cette préparation était recommandée en cas d’anxiété ou de palpitations.
Un intérêt renouvelé pour les solutions végétales
Ces pratiques rappellent que des plantes comme la valériane ont longtemps constitué un recours fréquent contre l’insomnie. Délaissés au profit des somnifères, ces remèdes ont retrouvé une place grâce à l’absence d’effets indésirables et de risque de dépendance, selon le Pr Kurt Hostettmann.