Une exposition consacrée à la création artisanale du studio britannique Aardman se tient actuellement au Young V&A, musée de l’enfance situé dans l’est de Londres, à l’occasion d’un anniversaire du studio. L’événement propose une immersion dans les coulisses de l’une des principales sociétés d’animation du Royaume-Uni.
Plus de 150 objets issus des archives d’Aardman y sont présentés, parmi lesquels des modèles originaux, des décors et des story-boards. Certains n’avaient encore jamais été exposés au public. L’ensemble permet de retracer les différentes étapes de fabrication des films, depuis les premières esquisses jusqu’à l’animation finale, avec pour ambition de susciter des vocations, en particulier chez les jeunes visiteurs.
L’exposition met à l’honneur plusieurs figures emblématiques du studio, dont Wallace, inventeur fantasque, son chien Gromit et Shaun le mouton. Les visiteurs découvrent le processus de création des personnages en pâte à modeler, ainsi que l’univers typiquement britannique développé par le studio, marqué par un humour discret et un charme volontairement suranné.
La dimension artisanale occupe une place centrale dans le parcours. Les figurines exposées révèlent le modelage à la main et laissent parfois apparaître les empreintes digitales des animateurs, rappelant la matérialité du travail accompli. Selon le commissaire de l’exposition, Alex Newson, il s’agit de célébrer des personnages qui ont « résisté à l’épreuve du temps » et qui sont peut-être encore plus appréciés aujourd’hui qu’à leur création. Il évoque également « une vraie soif de fabriquer » et l’attrait pour des œuvres réalisées « avec beaucoup d’amour, de sueur et de larmes », dans un contexte de production de plus en plus numérisé.
Des élèves du quartier ont pu découvrir en avant-première plusieurs installations interactives, parmi lesquelles un praxinoscope, des tests d’éclairage réalisés sur un plateau du film Wallace & Gromit: La Palme de la Vengeance, des ateliers de vidéo en stop motion et des dispositifs dédiés à la fabrication d’effets sonores.
Fondé à Bristol par Peter Lord et David Sproxton, le studio Aardman appartient aujourd’hui à ses employés. Il a produit des succès internationaux tels que Chicken Run, Shaun le mouton et Wallace & Gromit: Le Mystère du lapin-garou, ce dernier ayant remporté l’Oscar du meilleur film d’animation. Un troisième volet de la franchise Shaun le mouton, intitulé La bêêête d’Halloween (Shaun the Sheep: The Beast of Mossy Bottom), est attendu prochainement en salles.