Le choix supposé de l’actrice Lupita Nyong’o pour incarner Hélène dans l’adaptation de L’Odyssée réalisée par Christopher Nolan suscite de vives réactions sur les réseaux sociaux et dans plusieurs médias internationaux. La controverse s’est rapidement étendue jusqu’en Grèce, où elle alimente un débat plus large sur la représentation et la fiction.
Des figures conservatrices, parmi lesquelles Elon Musk, estiment qu’une actrice noire ne devrait pas interpréter un personnage issu de la mythologie grecque. Ces critiques invoquent une supposée fidélité historique et iconographique, parlant de « falsification mythologique » et dénonçant une remise en cause des représentations traditionnelles d’Hélène.
En Grèce, la presse réagit majoritairement en défense du réalisateur. Plusieurs commentateurs dénoncent une indignation qu’ils jugent fondée sur des querelles identitaires importées, et s’interrogent sur les raisons pour lesquelles la représentation d’une Hélène noire serait perçue comme offensante. Selon eux, le débat détourne l’attention de l’œuvre elle-même et de sa portée symbolique.
De nombreux médias grecs soulignent également que le film fait parler de lui bien avant sa sortie, en raison de son sujet inspiré de la mythologie grecque et de son tournage partiel en Grèce. Ils rappellent que le cinéma n’est pas tenu de reproduire des stéréotypes ethniques ou visuels figés, et que la fiction autorise des interprétations variées des figures mythologiques.
Certains éditorialistes ironisent sur les incohérences historiques souvent acceptées sans controverse, comme les représentations récurrentes de Jésus avec des traits nord-européens. D’autres vont plus loin, accusant les opposants au casting de chercher à préserver une forme de « suprématie blanche » plutôt qu’à défendre fidèlement l’héritage d’Homère.
La polémique est enfin rapprochée d’autres débats similaires, notamment ceux suscités par la représentation de Cléopâtre noire dans un documentaire de Netflix. Pour une partie de la presse grecque, ces controverses se répètent chaque fois qu’un acteur noir incarne un personnage traditionnellement associé à un acteur blanc. Plusieurs journaux estiment que l’essentiel réside dans le message universel de L’Odyssée, et non dans la couleur de peau des interprètes.