Longtemps associée à certaines figures majeures du cinéma d’auteur, Delphine Seyrig demeure aujourd’hui une référence dont l’influence dépasse largement le cadre de ses rôles. Son œuvre, ses choix artistiques et son engagement féministe font l’objet d’un regain d’intérêt, porté par des publications, des rétrospectives et des créations scéniques qui réinscrivent son parcours dans une histoire culturelle et politique plus large.
Elle naît dans un environnement familial atypique, marqué par la personnalité de sa mère, Hermine de Saussure, dite Miette, femme indépendante, passionnée de navigation et d’archéologie. La rencontre avec Henri Seyrig, à Athènes, ne correspond à aucun schéma conventionnel : il tombe amoureux, elle repart. Enceinte d’un marin marié, Miette doit dissimuler sa grossesse et accepter un mariage qu’elle conditionne à une liberté totale et à la reconnaissance de son fils Francis. Henri Seyrig respectera cet engagement toute sa vie, installant d’emblée un cadre familial fondé sur l’autonomie et la parole donnée.
L’enfance de Delphine Seyrig est marquée par des déplacements et une relation conflictuelle à l’institution scolaire. Arrivée à New York à l’âge de dix ans après avoir été renvoyée de plusieurs établissements, elle peine à s’adapter. Le retour au Liban est vécu comme une épreuve : son adolescence à Beyrouth est traversée par un profond malaise, lié notamment au regard des hommes, qu’elle ne comprend pas encore. Désireuse de rejoindre la France, elle est envoyée au collège cévenol du Chambon-sur-Lignon, où l’isolement pèse lourdement. Son installation à Paris, chez son frère, marque une rupture : elle découvre un univers fait de théâtre, de jazz, de soirées et de discussions intellectuelles, qui nourrit son désir de création.
Attirée par l’idéal du Théâtre national populaire et la figure de Jean Vilar, elle débute au théâtre sans réseau ni appuis. Les auditions se succèdent, les refus aussi : on la juge trop grande, sa voix porte mal. Elle persévère et suit les cours de Roger Blin, qui perçoit son potentiel et l’encourage en la distribuant dans La Mouette. Elle signe alors son premier contrat et commence à vivre de son métier. Héritière d’une somme importante, elle fait le choix de la donner à Roger Blin pour financer la création de En attendant Godot, contribuant directement à la naissance d’un spectacle appelé à connaître un succès durable.
Une année décisive consacre sa reconnaissance artistique, avec trois films réalisés par Marguerite Duras, Chantal Akerman et Liliane de Kermadec. Ces collaborations affirment une actrice en perpétuelle recherche, capable d’allier grâce, profondeur et inquiétude métaphysique. Delphine Seyrig y construit une image singulière, loin des stéréotypes, refusant le statut d’actrice-objet pour affirmer une position consciente, à la fois muse et protagoniste.
Parallèlement, son engagement féministe s’impose comme une dimension indissociable de son parcours. À partir de la naissance du Mouvement de libération des femmes, elle participe activement aux combats menés, sans jamais transiger sur son intégrité morale et physique. Cet engagement irrigue sa pratique artistique et son travail de cinéaste, aujourd’hui pleinement reconnu, contribuant à faire de Delphine Seyrig une figure durablement inscrite dans l’histoire du théâtre, du cinéma et de la pensée féministe.