Le designer et graphiste franco-suisse Jean Widmer est décédé à l’âge de 96 ans, a annoncé le Centre Pompidou. Son nom reste étroitement associé à l’histoire du design graphique et de la communication visuelle en France, dont il a marqué durablement les codes.
Reconnu comme un pionnier du minimalisme, Jean Widmer a profondément influencé le paysage visuel français à partir des années 1960. Né en 1929 en Suisse alémanique, il s’installe à Paris au milieu des années 1950, où il développe une carrière de graphiste centrée sur la clarté, la lisibilité et la rigueur formelle. Son travail s’impose rapidement auprès des institutions publiques et culturelles.
Il est notamment l’auteur du logo emblématique du Centre Pompidou à Paris et le concepteur de la signalétique des autoroutes françaises, deux réalisations devenues des références en matière de design fonctionnel. Son approche, fondée sur la simplification des formes et l’efficacité visuelle, a contribué à structurer durablement l’espace graphique du quotidien.
Jean Widmer a également conçu l’identité visuelle de plusieurs grandes institutions culturelles françaises, parmi lesquelles le Musée d’Orsay, l’Institut du Monde arabe et la Bibliothèque nationale de France. Ces projets ont renforcé sa place centrale dans l’histoire du graphisme institutionnel.
Sa création la plus célèbre remonte à 1977 avec le logo du Centre Pompidou, composé de cinq lignes noires sur fond blanc, traversées par une diagonale figurant les étages du bâtiment et son escalator. Toujours utilisé aujourd’hui, ce visuel lui a valu une renommée internationale. Jean Widmer expliquait qu’il s’agissait du logo qu’il avait conçu le plus rapidement de toute sa carrière, affirmant l’avoir déjà clairement en tête au moment de le dessiner.
Le président du Centre Pompidou, Laurent Le Bon, a salué un logo directement inspiré de l’architecture du bâtiment, soulignant qu’il symbolise l’ouverture, la pluridisciplinarité et l’esprit de création de l’institution. Selon lui, cette création est devenue constitutive de l’identité même du Centre Pompidou, illustrant l’empreinte durable laissée par Jean Widmer sur le paysage culturel français.