La représentation de Turandot de Puccini au Royal Opera House de Londres a été profondément perturbée après l’indisposition du ténor Roberto Alagna, contraint d’abandonner son rôle avant la fin du spectacle. L’opéra a néanmoins fait le choix de poursuivre la soirée, provoquant des réactions contrastées dans la salle.
Souffrant, Roberto Alagna n’a pas pu achever son interprétation du rôle principal masculin. En l’absence de ténor disponible pour assurer la relève, l’établissement a décidé de procéder à un remplacement d’urgence au cours du troisième acte. Cette décision a conduit le directeur musical de la production à intervenir, bien qu’il ne soit pas chanteur d’opéra professionnel.
Dans ces conditions, l’air emblématique Nessun Dorma n’a pas été interprété. Le directeur musical a assuré la partie vocale depuis les coulisses, tandis que le personnage était incarné sur scène par la chorégraphe. Vêtu de manière décontractée, en baskets et sweat à capuche, le remplaçant improvisé a offert une prestation inhabituelle pour ce type de scène.
Une partie du public a vivement exprimé son mécontentement. Des huées ont retenti, certains spectateurs ont quitté la salle avant la fin et des projectiles ont été lancés. Plusieurs voix ont publiquement dénoncé l’absence de ténors capables de remplacer Roberto Alagna dans un rôle de cette importance. D’autres spectateurs ont fait part de leur déception tout en saluant le courage du directeur musical d’avoir accepté cette situation exceptionnelle.
Le Royal Opera House a qualifié l’incident de circonstance extrêmement rare et a annoncé un dédommagement correspondant à 50 % du prix du billet pour les spectateurs présents.