Un homme de 52 ans a été victime d’un grave accident de parapente à moteur aux États-Unis, après avoir perdu le contrôle de son appareil lors d’un vol au-dessus de la côte atlantique, près de Palm Beach, en Floride.
Selon les informations communiquées par les autorités, le parapentiste a chuté d’environ 150 mètres avant de s’écraser dans l’océan. La scène s’est déroulée à proximité immédiate de la plage, sous les yeux de nombreux baigneurs présents sur le littoral. Une vidéo diffusée par la police montre l’appareil perdre sa stabilité, zigzaguer dans les airs, puis tomber brutalement en mer.
Immédiatement après la chute, plusieurs baigneurs se sont précipités à l’eau afin de porter assistance à l’homme et de récupérer son parapente à moteur. Leur intervention a permis de maintenir le pilote hors de danger en attendant l’arrivée des secours. Les pompiers et les équipes de sauvetage en mer sont ensuite intervenus rapidement sur les lieux.
Sara Williamson, sauveteuse présente sur place, a indiqué avoir réagi sans délai en constatant que l’homme était toujours en vie. D’après l’un de ses collègues, le parapentiste se trouvait dans un état jugé « étonnamment bon » compte tenu de la violence de l’accident.
Les premiers éléments de l’enquête évoquent une grosse rafale de vent comme origine probable de l’accident. Cette rafale aurait provoqué le repli partiel de la voile, entraînant une perte de contrôle du parapente à moteur. Le pilote avait décollé d’Ocean Cay Park et volait en direction du sud au moment de l’incident.
Malgré l’ampleur de la chute et l’impact en mer, l’homme s’en est sorti sans aucune blessure, un dénouement considéré comme particulièrement chanceux par les secours intervenus sur place.