À Édimbourg, la plage de Wardie Bay a été le théâtre d’une scène inhabituelle avec la découverte de milliers d’étoiles de mer échouées, piégées dans les algues et le sable encore humide. Le phénomène a été observé tôt le matin par des nageurs venus se baigner malgré les températures hivernales.
La situation a notamment été constatée par Hannah Foster, 27 ans, alors qu’elle s’apprêtait à entrer dans l’eau. Elle explique avoir été frappée par le nombre important d’étoiles de mer immobilisées le long du rivage. Selon son témoignage, la scène présentait un caractère à la fois triste et étrange, en raison de l’accumulation de ces animaux marins pris au piège dans les algues.
Une grande partie des étoiles de mer était déjà gelée et morte au moment de la découverte. Certaines, encore colorées, semblaient toutefois vivantes. Hannah Foster et d’autres nageurs matinaux ont tenté d’en récupérer plusieurs après une courte baignade, dans l’espoir de leur donner une chance de survie. Ils reconnaissent néanmoins ne pas savoir si ces gestes ont réellement permis de sauver les spécimens concernés.
Les spécialistes indiquent que ce type d’échouage massif n’est pas un cas isolé. Des phénomènes similaires ont déjà été signalés sur d’autres côtes écossaises et anglaises au cours des dernières années. Les biologistes marins avancent plusieurs hypothèses pour expliquer ces événements.
Parmi les causes possibles figurent les tempêtes et les changements météorologiques rapides. Les fortes perturbations en mer pourraient arracher les étoiles de mer du fond marin et les pousser vers le littoral. Une fois échouées, elles deviennent particulièrement vulnérables et meurent rapidement sous l’effet du froid et de l’exposition prolongée à l’air.
À ce stade, l’origine précise de ces échouages massifs reste incertaine. Les scientifiques soulignent la nécessité de mener des études supplémentaires afin de mieux comprendre les mécanismes en jeu et d’évaluer l’impact de ces événements sur les écosystèmes marins côtiers.