Un garçon autiste âgé de six ans est sorti de son domicile en Floride sans que ses parents ne s’en aperçoivent. L’enfant a ensuite chuté dans un étang situé à proximité de son habitation, déclenchant une importante opération de recherche.
Dès le signalement de la disparition, d’importants moyens policiers ont été mobilisés pour retrouver l’enfant. Les recherches se sont intensifiées au fil des heures, alors que la nuit tombait et que les conditions devenaient plus difficiles.
L’enfant a finalement été localisé vivant dans une étendue d’eau. Au moment de sa découverte, l’eau lui arrivait au niveau de la poitrine. Un hélicoptère de la police a joué un rôle déterminant en guidant les équipes au sol jusqu’à l’endroit précis où se trouvait le garçon.
Pris en charge par les secours, l’enfant était en état d’hypothermie mais ne présentait aucune blessure. Selon la police, il ne parle pas et manifeste une fascination particulière pour l’eau, un élément déjà identifié comme un facteur de risque.
Les forces de l’ordre ont rappelé qu’un précédent incident similaire s’était déjà produit. Lors de cet épisode antérieur, l’enfant était également sorti seul de son domicile et avait été retrouvé accroché à une branche dans un étang de son quartier. À la suite de cet événement, il avait commencé des leçons de natation.
Après ce premier incident, la police avait recommandé à la famille de renforcer la sécurité du domicile et d’équiper l’enfant d’un traceur GPS afin de faciliter une éventuelle localisation rapide. Ces recommandations ont de nouveau été rappelées après le sauvetage, dans un contexte de prévention des risques liés à l’errance chez les enfants autistes.