Samedi 13 décembre 2025, Jean-Pierre Papin était présent sur le Vieux-Port de Marseille à l’occasion de la foire aux santons. L’ancien attaquant de l’Olympique de Marseille est venu dédicacer un santon à son effigie, récemment lancé, attirant de nombreux supporters venus à sa rencontre.
Le santon représente Jean-Pierre Papin en tenue de football, avec un pantalon blanc et un maillot bleu frappé du logo de l’OM sur le cœur. Le numéro 9 apparaît dans le dos, tandis que la figurine tient le Ballon d’or à la main. Cette création est signée Philippe Risch, santonnier de l’atelier des Santons Flore, installé à Aubagne.
Pour Philippe Risch, Jean-Pierre Papin incarne une figure centrale de l’histoire du club marseillais. Il rappelle son arrivée à l’Olympique de Marseille en 1986 et évoque les célèbres « papinades », gestes techniques devenus emblématiques de l’attaquant. Selon le santonnier, figurer dans une crèche provençale constitue une forme de consécration.
La séance de dédicaces a donné lieu à de nombreux échanges avec le public. Les supporters ont pu faire signer leur santon, des maillots de l’OM et poser pour des photos. Estelle, 30 ans, habitante de Solliès-Pont dans le Var, a patienté une heure devant le stand. Grande supportrice du club marseillais, elle affirme que Jean-Pierre Papin reste, selon elle, le meilleur joueur de l’histoire de l’OM. Logan, Marseillais de 24 ans, confie avoir ressenti « les petits frissons » et se sentir « comme un petit enfant de 4 ans qui a vu le Père Noël ».
De son côté, Jean-Pierre Papin se montre mesuré face à cet hommage. Il décrit le santon comme « juste une belle récompense » et précise qu’il l’a installé chez lui à côté de son véritable Ballon d’or, estimant que cette figurine représente une partie importante de sa vie.
Le santon « JPP » est proposé au prix de 19 euros. Il est disponible dans les différentes foires aux santons ainsi que sur le site internet de l’atelier des Santons Flore d’Aubagne. Une partie des recettes est reversée à l’association Neuf de cœur, fondée par Jean-Pierre Papin, qui accompagne des enfants souffrant de lésions cérébrales.
Plus de trente ans après son départ de l’Olympique de Marseille, Jean-Pierre Papin conserve un statut particulier dans la ville. Sa venue sur le Vieux-Port, annoncée comme un événement, s’inscrivait dans le cadre du lancement cette année d’un santon à son effigie, illustrant l’attachement durable du public marseillais à l’ancien numéro 9 de l’OM.