Samedi 13 décembre 2025, à la mi-journée, le Vieux Port de La Rochelle a été le théâtre d’une parade nautique originale. Environ trente jet-skieurs, répartis sur vingt-sept machines, ont relié le port des Minimes au Vieux-Port, en empruntant le chenal rochelais. L’événement, organisé par le groupe Facebook Jet Ski 17, a rassemblé participants et spectateurs dans une ambiance festive.
Les jet-skieurs, déguisés en Pères Noël et en lutins, étaient venus de nombreux territoires. Outre la Charente-Maritime, des participants avaient fait le déplacement depuis la Vendée, la Gironde, mais aussi Niort, Limoges, Orléans, Lille et Paris. Le public, présent en nombre sur les quais, a pu suivre la progression du cortège nautique, notamment aux abords de la tour Saint-Nicolas, actuellement en travaux. Les proches des participants bénéficiaient de points de vue privilégiés pour assister au passage des machines.
Parmi les spectateurs, une famille venue de Vendée découvrait pour la première fois la parade rochelaise. Habituée à suivre ce type d’événement aux Sables-d’Olonne, elle a assisté à cette édition locale dans une atmosphère jugée conviviale et accessible.
Au-delà de l’aspect festif, les organisateurs ont tenu à rappeler la philosophie de la démarche. L’objectif affiché est de partager la passion du jet-ski dans le strict respect des règles de sécurité. Les participants revendiquent une pratique encadrée, sans comportements dangereux, avec le respect de la vitesse dans la bande des 300 mètres, des départs contrôlés et l’obligation du permis côtier. Le groupe Jet Ski 17 a également adressé ses remerciements à la capitainerie et aux autorités pour la confiance accordée, soulignant l’absence de restrictions particulières, contrairement à certaines zones littorales en période estivale.
La parade met aussi en lumière une dimension humaine et familiale. Aymeric Benoist, membre actif de Jet Ski 17, évoque la volonté de transmettre cette passion à ses enfants, dans un cadre structuré et responsable. Un autre participant, Val’, insiste sur une pratique « intelligente et sympa », menée « avec amour », loin des clichés parfois associés aux sports nautiques motorisés.
Malgré un ciel gris, les conditions météorologiques se sont révélées favorables, avec une température clémente et une navigation fluide. Les organisateurs mettent en avant des choix techniques visant à limiter l’impact environnemental, notamment l’utilisation d’échappements non modifiés pour réduire le bruit et l’absence de moteurs deux-temps, jugés plus polluants. Le jet-ski est ainsi pratiqué toute l’année par les membres du groupe, y compris en hiver, avec un équipement adapté, offrant une navigation différente, souvent plus sportive mais appréciée.
À l’issue de la parade dans le Vieux Port, une partie des jet-skieurs a poursuivi la sortie en direction de l’île d’Oléron, avec une halte photo à proximité du fort Boyard. Le prochain rendez-vous est déjà fixé : le retour du Père Noël dans le Vieux Port de La Rochelle est prévu le vendredi 19 décembre, vers 17 heures, à bord d’une vedette de la SNSM, une tradition installée depuis plusieurs années.