Le 14 novembre, une voyageuse américaine en déplacement en France a oublié un sac Louis Vuitton dans les toilettes de l’aire du bois de Dourre, sur l’A20 à Montalzat, dans le Tarn-et-Garonne. À l’intérieur, les gendarmes du Peloton motorisé de Montauban ont découvert 8 000 dollars, soit plus de 6 900 euros, ainsi que des vêtements de marque. L’origine de cette somme et l’identité de la propriétaire ont aussitôt entraîné une enquête.
Les premières investigations des gendarmes
L’ouverture du sac soulève plusieurs hypothèses : économies personnelles pour un long voyage, dons liés à une activité religieuse ou somme transportée sans déclaration préalable. La vidéosurveillance du site ne permet toutefois pas d’identifier la personne ayant laissé le sac.
L’enquête prend une nouvelle direction lorsqu’une petite caméra est retrouvée dans les affaires. La carte SD qu’elle contient offre des pistes précieuses. Les fichiers montrent des scènes de pèlerinage à Lourdes, des processions, des pauses dans plusieurs églises et la présence d’un prêtre accompagnateur. Une agence de voyages spécialisée apparaît également dans les images.
L’identification de la propriétaire
Les vidéos révèlent à plusieurs reprises le visage d’une femme : une pèlerine d’origine vietnamienne vivant en Californie, ingénieure en développement environnemental. Elle voyageait en France avec un groupe spirituel et avait perdu son sac deux jours avant le signalement, sans se rappeler l’endroit précis sur l’A20.
Pendant que les gendarmes tentaient de remonter la piste, elle poursuivait son programme : étape à Paris, passage à la gare de Lyon, puis un vol prévu depuis Orly à destination des États-Unis.
La restitution au PMO de Montauban
Une fois la femme formellement identifiée, elle et son mari décident de repousser leur retour en Californie pour récupérer le sac. La remise a lieu à la brigade du Peloton motorisé de Montauban, au péage de Bressols. Très émue, la pèlerine évoque un clin d’œil spirituel en lien avec son passage à Lourdes.
L’opération a mobilisé trois enquêteurs pendant deux jours. Le cas demeure inhabituel, dans un contexte où Lourdes attire 3,1 millions de visiteurs en 2023, un niveau comparable à celui d’avant la crise sanitaire. Selon les gendarmes, rares sont les pèlerins qui laissent 8 000 dollars dans les toilettes d’une aire d’autoroute.
L’affaire, relayée notamment par La Dépêche du Midi, se termine par une interrogation persistante : comment un tel oubli peut-il se produire lors d’un voyage préparé de longue date ?