Une automobiliste de Caroline du Nord a vu son trajet basculer lorsqu’un chat est tombé du ciel et a traversé le pare-brise de sa voiture. L’animal aurait été lâché en plein vol par un pygargue à tête blanche observé quelques instants plus tôt. Le choc, survenu près du Great Smoky Mountains National Park, n’a pas fait de blessés, mais a suscité de nombreuses interrogations sur le comportement du rapace.
Un incident inattendu sur l’autoroute 74
Le 19 novembre, Melissa Schlarb, 28 ans, circulait sur l’autoroute 74 dans le comté de Swain lorsqu’un chat est soudainement tombé sur son véhicule. L’impact a brisé entièrement le pare-brise, projetant des fragments de verre et des restes de l’animal dans l’habitacle. Selon Schlarb, le chat était déjà mort au moment du choc.
Un automobiliste témoin s’est arrêté pour lui porter assistance. En état de choc et couverte de sang, Schlarb a appelé le 911 pour signaler l’incident. L’échange a surpris le téléopérateur lorsqu’elle a expliqué qu’un aigle avait lâché un chat à travers son pare-brise. Malgré la violence de la collision, elle est sortie indemne et a souligné que quelques centimètres de différence auraient pu entraîner un tout autre scénario. Aucun accident secondaire n’a été provoqué sur la route.
Une scène rapportée par plusieurs médias
L’incident a été relayé par plusieurs médias, dont CNN, Associated Press, Fox News et l’Agence QMI. Le chat a été retrouvé mort sur le bord de la route après l’impact. L’événement s’est produit dans une zone où les pygargues à tête blanche sont fréquemment observés, notamment en raison de la proximité des forêts et montagnes du Great Smoky Mountains National Park.
Les explications des spécialistes de la faune
Selon Kendrick Weeks, de la Commission des ressources fauniques de Caroline du Nord, le chat avait probablement été écrasé sur la route avant d’être récupéré par le rapace. Les pygargues à tête blanche sont des opportunistes qui se nourrissent régulièrement de carcasses, parfois de grande taille. Ils peuvent s’attaquer à des animaux vivants, comme des chats, mais ce comportement reste peu fréquent.
Weeks précise que ces oiseaux évitent généralement les proies qu’ils ne jugent pas appétissantes. Leur présence est courante dans les zones boisées et montagneuses, ce qui explique leur activité régulière autour du parc national.
L’incident survenu dans le comté de Swain illustre la capacité des pygargues à tête blanche à transporter des carcasses et les situations inattendues que cela peut provoquer. Si l’automobiliste n’a pas été blessée, l’événement rappelle les interactions parfois imprévisibles entre la faune sauvage et les usagers de la route.