Dans la nuit du 25 au 26 août, une traînée blanche et lumineuse a traversé le ciel de l’Ouest de la France, provoquant une vague de réactions sur les réseaux sociaux.
De nombreux internautes, surpris par cette apparition inhabituelle, ont évoqué des hypothèses aussi diverses qu’un OVNI, un fantôme ou encore un phénomène surnaturel. Mais l’explication est bien plus terre-à-terre : il s’agissait en réalité du passage de la fusée chinoise Chang-Zheng 8A, lancée depuis le centre spatial de Wenchang, sur l’île de Hainan, à 21h09 (heure française). Le phénomène observé n’est autre que le dégazage d’un des étages de la fusée, un processus au cours duquel du carburant gelé est expulsé dans l’atmosphère. Illuminé par les rayons du soleil à haute altitude, ce dégazage crée alors une traînée blanche visible depuis le sol.
L’événement, bien que rare, n’est pas inédit. En mars 2025, un lancement de SpaceX avait déjà dessiné une spirale bleutée dans le ciel français, suscitant une vive curiosité. Cette fois, c’est la Chine qui, sans le vouloir, a offert un spectacle céleste aux habitants de l’Hexagone.
Selon Jean-Pierre Martin, membre de la Société Astronomique de France, cette visibilité depuis la France est exceptionnelle. S’il n’existe pas de preuve directe du lien entre le phénomène et le lancement chinois, la concordance des horaires et la nature du dégazage rendent l’explication hautement probable.
Un mystère de courte durée, donc, mais un rappel saisissant que l’espace, même à des milliers de kilomètres, peut illuminer notre ciel… et enflammer notre imagination.